Gli utenti di Reddit dubitano sempre di più dell’autenticità delle interazioni che avvengono sulla piattaforma, per via dell’aumento di bot AI. Un esperimento condotto da dei ricercatori dell’Università di Zurigo ha tentato di approfondire questa dinamica, peggiorando però la situazione. Senza autorizzazione e senza informare i moderatori, gli accademici hanno utilizzato dei commenti generati da IA su r/ChangeMyView impersonando ruoli provocatori. Questi ruoli spaziavano dalla vittima di stupro a un uomo nero contrario al movimento Black Lives Matter, l’obiettivo era quello di studiare la capacità dell’IA di influenzare le opinioni delle persone.
La scoperta ha disturbato i moderatori che hanno manifestato il loro dissenso, denunciando la violazione delle regole etiche e presentato un reclamo all’università, chiedendo il blocco della pubblicazione dello studio. Reddit, da parte sua, ha bannato gli account coinvolti e il suo responsabile legale ha avviato un’azione formale contro il team di ricerca. I ricercatori si sono scusati e, successivamente, si sono offerti di collaborare per prevenire episodi simili, ma la community ha respinto l’invito.
L’episodio ha rafforzato la cosiddetta “Dead Internet Theory” (DIT), secondo cui gran parte del traffico online sarebbe ormai generato da bot. Gli utenti segnalano una crescente difficoltà nel distinguere tra umani e IA, alimentando sfiducia e senso di alienazione. Brandon Chin-Shue, moderatore di lunga data di r/ChangeMyView, ha ricordato che altri studi sono stati condotti sul subreddit, però sempre con il consenso della community. Tra questi, ci sarebbero esperimenti definiti trasparenti e condotti da OpenAI.
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