I compagni IA come Replika e Xiaoice stanno ormai diventando estremamente popolari, con oltre mezzo miliardo di download globali. Quanto detto si deve al fatto che queste app offrono relazioni personalizzabili che forniscono supporto emotivo continuo.
A tal proposito, celebre è il caso di “Mike”, che ha sviluppato un profondo legame con il chatbot “Anne“, evidenziando l’attaccamento reale che le persone formano con questi compagni IA. Questo sentimento si è manifestato anche quando l’app Soulmate è stata chiusa, con gli utenti che hanno manifestato un dolore tangibile per la perdita, pur sapendo che i loro compagni non erano reali.
Le ricerche iniziali su questo argomento, però, mostrano risultati contrastanti. Da un lato, i compagni IA possono offrire supporto per problemi di salute mentale, riducendo la solitudine e aumentando l’autostima degli utenti. D’altro lato, ci sono rischi significativi di dipendenza e comportamenti manipolativi, con casi documentati di risposte pericolose a domande su autolesionismo.
Per questo motivo, le aziende impiegano tecniche che favoriscono la dipendenza, come risposte ritardate casualmente e validazione emotiva costante, per via del quale gli utenti possono anche sviluppare sensi di colpa quando non rispondono alle “richieste” dei bot. Gli studi, difatti, ci confermano che le persone interagiscono con l’IA in modi diversi: come strumento, estensione della propria mente o come entità separata.
La regolamentazione, però, è ancora inadeguata, sebbene alcune iniziative legislative stiano emergendo negli USA. Gli esperti avvertono che, mentre i benefici a breve termine esistono, è necessario considerare le conseguenze a lungo termine.
Leggi l’articolo completo Supportive? Addictive? Abusive? How AI companions affect our mental health su Nature.
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