La domanda globale di batterie per auto elettriche aumenta sempre di più e così, aumentano anche le miniere di litio argentine, spingendo le comunità indigene delle Salinas Grandes a combattere per la loro terra e le loro risorse. Il litio, noto come “oro bianco”, è essenziale per la transizione verso l’energia verde, ma il suo sfruttamento ha scatenato un dibattito morale tra progresso tecnologico e diritti dei popoli locali.
Antonio Calpanchay, che lavora nelle Salinas da decenni, esprime preoccupazioni per l’impatto ambientale delle attività minerarie iniziate nel 2010 e ora in espansione. Le 33 comunità indigene di Atacama e Kolla temono la perdita delle risorse idriche, fondamentali per il loro sostentamento e per l’ecosistema locale. Ogni tonnellata di litio richiede l’evaporazione di circa 2 milioni di litri d’acqua, mettendo a rischio le zone umide, i fiumi e i laghi già fragili della regione.
Le valutazioni ambientali sono spesso incomplete, non considerando l’impatto cumulativo delle operazioni su larga scala. La fauna selvatica, come i fenicotteri, è minacciata dalla contaminazione e dalla riduzione delle risorse alimentari. Le comunità temono di essere costrette a migrare dalle loro terre ancestrali, considerate sacre.
Il governo di Jujuy ha recentemente modificato la costituzione per facilitare l’estrazione del litio, limitando i diritti di protesta e alterando il diritto alla terra indigena. Le proteste sono state violentemente represse, sollevando accuse di violazioni dei diritti umani.
Gli attivisti locali chiedono alla comunità internazionale di riflettere sulle conseguenze dell’estrazione del litio. “Non possiamo sacrificare il territorio delle comunità per una cosa che si vuole comprare, anche se è buona per l’ambiente”, afferma Clemente Flores, leader della comunità.
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